Le pédopaysage est une notion complexe dans le sens où il est difficile de normaliser leur détermination tant les sols, les paysages sont différents d’une région à une autre. Par définition, le pédopaysage, appelé aussi unité cartographique de sol (UCS), est un ensemble litho-géomorpho-pédologique cohérent. Ils sont une combinaison des éléments du paysage (roche mère, topographie, eaux de surface, occupation du sol) et des caractéristiques des sols (types de sol, profils et horizons pédologiques).C’est en fait un regroupement de sols qui s’organisent au sein d’un même ensemble pédopaysager homogène de manière hiérarchisée ou organisée (voir exemple de détermination pour le cas théorique).

 Ainsi, un pédopaysage pourrait se définir comme une portion de la couverture pédologique représentable à l’échelle du 1/250 000. Il est également appelé «Unité Cartographique de Sol» ou UCS et il est l'objet géographique élémentaire de cette base de données des sols au 1/250000 ème.

 Ces unités sont les plus petites entités géographiques et leur numéro est le seul lien entre la base sémantique et la représentation cartographique (sous forme de polygones géoréférencés) des sols. Ils constituent dans la base de données la couche d’information qui sera utilisée pour représenter sur les cartes les propriétés des sols ou l’estimation de leur comportement.

 Les pédopaysages sont eux-mêmes le regroupement d’unités, non spatialisées, appelées unités typologiques de sol ou UTS. (Ce sont les trois types de sol de l’unité UC1 dans l’exemple théorique). C’est un volume de la couverture pédologique présentant en tout lieu de l’espace la même succession d’horizons, bien que chacun d’entre eux peut ne pas être présent en certains lieux (Chrétien et al, 1993). La table concernant les UTS décrit les caractéristiques globales du sol (géologie, nature et profondeur du matériau, pente, orientation, pH, granulométrie.......), elles sont décrites à partir de l’étude de plusieurs observations . Une unité cartographique (ou pédopaysage) peut comporter une ou plusieurs unités typologiques.

 Ces dernières sont caractérisées par la description d’un ou plusieurs profils, qui sont constitués de l’ensemble des horizons. Un horizon est une couche de sol homogène, différenciée par des caractéristiques physiques ou chimiques du reste du profil.

 Association de données aux pédopaysages.

 Chaque pédopaysage est décrit de la manière la plus exhaustive possible dans une structure de base de données établie par l'INRA à l'échelle nationale.(Dictionnaire des données Donesol2 INRA)

 A partir d'un numéro d'unité cartographique, il est ainsi possible de retrouver, pour un pédopaysage toutes les informations le caractérisant, c'est-à-dire les types de sols qui le composent et les relevés terrains qui ont été effectués (fosses et sondages).

 Le sommet forestier des versants présentant la même typologie sera un pédopaysage caractéristique (UC 2). Ces versants seront eux-même un pédopaysage à part s’ils possèdent les mêmes caractéristiques (morphologie (pente), roche mère (calcaire), occupation du sol (prairie) et en dernier lieu une organisation des types de sols fonction de leur position dans la pente, de leur substrat) : (UC 1 : en haut de pente, RENDOSOL des hauts de pentes, Sol argileux, non calcaire des mi-pentes sur marnes, …) La représentation se fera par le regroupement de ces trois types de sols dans le pédopaysage appelé UC1.